Astorga ha vuelto a convertirse en el epicentro de las infraestructuras ferroviarias de la provincia. Bajo el título “demandas de infraestructuras ferroviarias para León y el oeste de España” se ha destacado como el ferrocarril gana cada vez más protagonismo como medio de transporte eficiente de pasajeros y mercancías y la perdida de protagonismo de León en el noroeste. La jornada técnica y reivindicativa para “no perder este tren” trató sobre el Corredor Atlántico, la Ruta de la Plata, las mejoras del ramal al polígono de Villadangos y el regreso del servicio de FEVE al centro de León.
Los intervinientes en el coloquio fueron Alberto García Álvarez, doctor ingeniero ferroviario, profesor y consultor, César Prieto, portavoz de la Plataforma en Defensa del Ferrocarril de Vía Estrecha, Eduardo Tocino, presidente de la Asociación Ferroviaria Reino de León y José Manuel Martínez, presidente de la asociación León Propone. Presentó el acto Juan José Alonso, presidente de la Cámara de Comercio de Industria de Astorga moderando la jornada Vanessa Silván, presidenta la asociación de Periodistas de León.
Alberto García comenzó analizando las obras previstas para renovar la rampa del Manzanal. El doctor en ingeniería ferroviaria defendió que la línea se encuentra en estado razonable para el tráfico que soporta, y abogó por obras sin cortes de la vía dentro la adecuación prevista para los tramos León-La Granja-Monforte, ya que el corte total, previsto para cuatro años, podría suponer cinco años o más, ante el riesgo de colapso de los túneles; ello supondría el fin de la línea al perder la mayor parte de los tráficos y unos años de empuje al tráfico de mercancías.
Propugnó una doble máquina, delantera y trasera, para subir el puerto entre Torre y Brañuelas. Estima necesario vías de apartado de 750 metros en Brañuelas, Astorga y Villadangos, y unificar el trazado de entrada de la estación de Astorga, que mejoraría el Camino de Santiago. En suma, menos grandes actuaciones y si intervenciones “quirúrgicas” a corto plazo y esperar las líneas del estudio de viabilidad del Ministerio de Transportes.
César Prieto, portavoz de la Plataforma en Defensa del Ferrocarril de Vía Estrecha, manifestó que los dos kilómetros que faltan para la integración de la extinta FEVE, en los que se ha invertido más de 40 millones de euros, suspendiéndose el servicio durante 15, son reflejo de la mala política de infraestructuras que se práctica con León. Desde hace más de un año una intensa movilización ciudadana ha llevado el hartazgo a las calles con multitudinarias manifestaciones, en León y Madrid, y a las instituciones con mociones y proposiciones no de ley en ayuntamientos, Diputación, Cortes de Castilla y León y Senado. La Plataforma ciudadana organizó una jornada técnica en septiembre, de la cual salió un grupo de asesoramiento técnico compuesto por media docena de ingenieros y juristas que, tras cuatro meses de trabajo, elaboraron un informe para desencallar la situación. Dicho informe fue presentado a la Junta de Castilla y León y al Ministerio de Transportes. César Prieto, insiste en la necesidad de lealtad y colaboración institucional para desatascar un despropósito que indigna a la ciudanía leonesa más allá de los habitantes de los municipios por los que discurre el tren. Los técnicos dejaron claro que sí hay soluciones técnicas y administrativas. Se plantean nuevos sistemas de gestión, especialmente en el tramo de vía tranviaria urbana, abierto a otras administraciones y estando atentos al nuevo consorcio de transportes de León y su alfoz. El Estado, titular de la línea, tiene un material móvil a punto de finalizar su vida útil, debe licitar nuevos trenes que serían válidos para los próximos 50 años y podrían incorporar nuevas tecnologías. La colaboración y lealtad institucional es fundamental.
Eduardo Tocino, presidente de la Asociación Ferroviaria Reino de León planteó mejoras en el ramal al polígono de Villadangos que actualmente solo tiene acceso por Asturias y plantea realizar el enlace pendiente para facilitar el acceso hacia Galicia. También se plantea a continuación, una estación de más de 750 m en este punto con gran contenido industrial, pues se prevé erróneamente en Quintana Raneros. También planteó mejoras aprovechando la necesidad de mejoras en el campo militar. Defendió la necesidad de reabrir el tramo Astorga-La Bañeza como primer subtramo de la Ruta de la Plata, máxime tras el cierre de la Azucarera que ayudaría al desarrollo industrial del centro de la provincia y potenciaría el nuevo suelo industrial intermoldal propuesto en Astorga-San Andrés, con un millón de metros cuadrados, por el que apuestan Ayuntamiento y Cámara de Comercio de Astorga. La pregunta fue clara: ¿Qué partidos apoyan este ramal de éxito, como fue el de Villadangos?
José Manuel Martínez, presidente de la asociación León Propone, incide en la necesidad de agilizar la mejora de las líneas de ferrocarril analizadas. No puede esperarse al año 2050 el pleno funcionamiento del Corredor Atlántico y de la Ruta de la Plata, pues son infraestructuras esenciales para todas las provincias del oeste, que presentan los peores datos demográficos y de desarrollo industrial de España. No pueden ser postergadas y servir de moneda de cambio a demandas de otros territorios. Estas propuestas sido han sido presentadas por León Propone de manera formal al proyecto de Estrategia Logística de Castilla y León 2030 (12/12/2024), así como en la consulta pública previa para la nueva “Estrategia Nacional para la Equidad Territorial y el Reto Demográfico 2030″ (19/02/2025). Un manifiesto sobre estas demandas, al que se adhirieron muchas otras asociaciones leonesas, se entregó en mano, al presidente de la Xunta de Galicia en la reunión del Corredor Atlántico celebrada en Santiago de Compostela el 13 de mayo de 2025.
La Ruta de la Plata, debe incluirse en la Red Básica Ampliada del Corredor Atlántico de la RTE-T europea y debería completarse en su totalidad antes del año 2040. Ello permitirá la conexión de los puertos de Algeciras-Cádiz-Huelva con los de GijónAvilés-La Coruña-Vigo. También respaldan la reapertura del tramo Astorga-La Bañeza, que es perfectamente asumible en una sola legislatura y su coste no superaría los 30 millones de euros. A largo plazo podría estar la nueva línea ZamoraOporto, expuesta en la cumbre hispano lusa celebrada en Faro el 23 de octubre de 2024 y en el Plan Ferroviario Nacional de Portugal.
Plantea también el potencial de la Ruta de la Plata para el transporte de material militar, en el nuevo contexto de refuerzo de la autodefensa de la U.E. Finalmente apunta la necesidad de analizar la capacidad de abastecimiento de energía eléctrica para el nuevo polígono propuesto por Ayuntamiento y Cámara de Comercio de Astorga. El plan de inversiones en la red eléctrica 2025-2030, no se contempla una nueva subestación en Astorga, que sería necesaria y habría que solicitar al MINECO.
Alberto García cerró la jornada hablando sobre la Ruta de la Plata. Tras las elecciones, se presentará el trabajo técnico, comercial y de gobernanza que ha realizado el grupo de estudios Astorga-Plasencia para la construcción de una nueva línea, aprovechando la mayor parte el trazado de la antigua línea con variantes en Béjar, Alba de Tormes y salida de Salamanca. Sería de vía única electrificada, ancho ibérico con posibilidad de migrar en el futuro a ancho estándar, electrificada a 25 kV, aprovechando las acometidas de las subestaciones actuales y con una nueva en media tensión en Béjar. Cumpliría la normativa europea para línea de categoría de mercancías F1 con prestaciones ampliadas para trenes 1.050 metros con gálibo ancho y alto. Los servicios de viajeros serían con velocidades máximas entre 140 y 240 km/h según tramos, con servicios Sevilla-Gijón y a Lisboa y de Salamanca a Gijón y a Sevilla. En verano se podría añadir uno León-Sevilla y se prologaría otro a Cádiz, con tiempos de viaje siempre inferiores al coche.