- El acto será a las 13:00 horas en el salón de plenos y estará abierto a los vecinos que quieran acompañar a las hermanas en su despedida
Del antiguo hospicio al Hospital de San Juan Bautista, del colegio de La Milagrosa a una casa de acogida en el barrio de Santa Clara. La corporación municipal de Astorga rendirá homenaje este jueves 12 de noviembre a las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl por una labor educativa, sanitaria y de acogida que se remonta al siglo XIX. El acto se celebrará a las 13:00 horas en el salón de plenos y podrán asistir los vecinos que deseen acompañarlas.
El reconocimiento municipal llega después de la eucaristía de acción de gracias que la diócesis ha celebrado este sábado 7 de noviembre en la Catedral, presidida por el administrador diocesano, Francisco Javier Gay. En los días previos, sor Juliana Gaitero, hermana sirviente de la comunidad de Astorga, explicó a COPE Astorga cómo viven las hermanas su marcha. “Nos vamos con mucha pena y, a la vez, con mucha satisfacción por toda la labor educativa, tanto de formación humana como cristiana, que se ha hecho durante tantos años”.
Del hospicio a La Milagrosa
La historia que las propias hermanas han remitido al ayuntamiento comienza en el hospicio, donde en 1866 se hicieron cargo de una residencia que acogía a niños huérfanos y también a menores con discapacidad auditiva. Según su cronología, en 1969 los niños y niñas con discapacidad auditiva pasaron al centro Fray Pedro Ponce de León, en la carretera de Sanabria, que contaba con instalaciones y técnicas especializadas para su educación. Las hermanas dejaron el centro en octubre de 1987.
Otra comunidad, formada por cuatro hermanas, llegó el 18 de junio de 1885 para dirigir el Hospital de San Juan Bautista por encargo del Cabildo. A la atención hospitalaria se sumó pronto la enseñanza. En 1887 abrieron una clase de párvulos, en 1890 otra para niñas mayores y, tres años después, empezaron a recibir como internas a jóvenes de los pueblos. El colegio de La Milagrosa y el hospital se separaron en 1973.
En 2013, La Milagrosa dejó de funcionar como colegio al integrarse en el centro Paula Montal, aunque las hermanas mantuvieron el internado y otras actividades. La comunidad del hospital cerró en 2014. En 2016, el internado seguía abierto y la comunidad de La Milagrosa pasó a estar formada por hermanas mayores. El internado se suprimió en 2020 por falta de demanda.
Una casa de acogida en Santa Clara
En 1976, tres hermanas se instalaron en el barrio de Santa Clara para atender la Casa Familia Marillac, de la institución Cruz de los Ángeles. Allí procuraban ofrecer a los niños y niñas un ambiente familiar y compaginaban su cuidado con la labor pastoral en la parroquia de San Andrés, en la que también participaban los menores. Cuando la casa cerró en octubre de 1994, los niños que aún vivían allí pasaron a otros centros atendidos por las Hijas de la Caridad en León.