- La corporación municipal ha homenajeado a las hermanas en el salón de plenos, donde sor Visitación García Ballesteros ha recordado 160 años de historia compartida con la ciudad
Hace cinco días, las Hijas de la Caridad dieron las gracias en la Catedral. Este jueves 12 de noviembre lo han vuelto a hacer en el salón de plenos, en lo que Visitación García Ballesteros ha llamado “la casa de todos los astorganos”. Allí, en un acto abierto a los vecinos, la corporación municipal ha reconocido la labor educativa, sanitaria y de acogida de las hermanas, que ponen fin a su presencia en la ciudad.
Visitación García, visitadora provincial de las Hijas de la Caridad de España Norte, ha situado el comienzo de esa historia en 1866, cuando las hermanas se hicieron cargo del antiguo hospicio. Ha recordado su labor con los niños sordos, su llegada al Hospital de San Juan Bautista en 1885, la enseñanza en La Milagrosa y la apertura en 1976 de la Casa Familia Marillac, en el barrio de Santa Clara. Al recorrer esas etapas, ha hablado de una historia compartida con los vecinos, sus padres y sus abuelos. La despedida, ha dicho, llega “con gratitud por el pasado, con mucha paz por el presente y con mucha, mucha esperanza en el futuro”.
El alcalde, José Luis Nieto, ha dado las gracias a las hermanas en nombre de la ciudad y ha recordado cómo la integración del colegio de La Milagrosa en el centro Paula Montal, de las Escolapias, permitió dar continuidad a la labor educativa. Ha lamentado la marcha de la comunidad y ha expresado su deseo de que las hermanas vuelvan a Astorga para participar en futuras citas de la ciudad.
El delegado territorial de la Junta en León, Eduardo Diego, ha destacado el trabajo que las religiosas han realizado durante generaciones al educar, cuidar y acompañar a quienes más lo necesitaban. Ha agradecido también la discreción con la que han prestado ese servicio y ha resumido lo que queda tras su marcha en una frase: “Las buenas obras nunca desaparecen”.
Visitación ha adelantado que la casa de la comunidad abrirá sus puertas como lugar de acogida para peregrinos del Camino de Santiago y para quienes vengan a conocer Astorga. Al despedirse, ha recordado que las hermanas seguirán cerca: “Estamos a un pasito, ¿eh? Estamos en León”.